For mange rammer Inflammatorisk tarmsygdom midt i de år, hvor kærlighed og seksualitet fylder mest — og allerede fra starten sætter sygdommen spor i sexlivet. Nu efterlyser forskere, at seksuelle problemer bliver tænkt ind i behandlingen fra begyndelsen.
Hver fjerde nydiagnosticerede patient med Inflammatorisk tarmsygdom fortæller, at de allerede har mærket sygdommens indtog i soveværelset. For mange begynder problemer som manglende lyst, svært ved at blive ophidset, smerter under sex eller udeblevne orgasmer længe før selve diagnosen.
Et nyt studie viser, at sygdommen ikke kun tærer på kroppen – men også på intimiteten. Mange har allerede problemer i sengen, når de får diagnosen.
Studiet viser også, at det ikke er, hvor syg man er af Inflammatorisk tarmsygdom, der afgør, om man får problemer i sexlivet.
Det, der betyder noget, er det pludselige behov for et toiletbesøg.
Derfor ser en af forskerne bag studiet også gerne, at der i behandlingen af patienter med inflammatorisk tarmsygdom bliver set mere i retning af behandling med lægemidler, der specifikt har effekt på behovet for akutte toiletbesøg.
Disse behandlinger kan måske også reducere den seksuelle dysfunktion, som mange patienter med inflammatorisk tarmsygdom oplever.
“Det er velkendt, at har man haft svær inflammatorisk tarmsygdom i mange år, går det ud over sexlivet og lysten til sex. Det er dog mindre kendt, hvordan sexlivet har det på tidspunktet for diagnosen, og det belyser vi med dette studie,” fortæller en af forskerne bag studiet, læge og ph.d. Mohamed Attauabi fra Afdeling for Mave-, Tarm- og Leversygdomme på Herlev Hospital.
Forskningen er offentliggjort i Alimentary Pharmacology & Therapeutics.
Når sygdom rammer kroppen — og sexlivet følger med ned
Det er som sådan ikke ukendt, at det at lide af en kronisk sygdom kan gøre skade på sexlivet.
Kronisk sygdom går ofte hånd i hånd med seksuel dysfunktion, og det er klart, at lider man af en kronisk inflammatorisk tarmsygdom, der både giver mavesmerter og kan føre til akutte toiletbehov, kan det gå ud over lysten til sex.
Inflammatorisk tarmsygdom kan også gå ud over erektionen eller muligheden for som mand at få udløsning.
Ydermere er kronisk sygdom koblet til reduceret livskvalitet, ligesom seksuel dysfunktion er associeret med reduceret livskvalitet.
“Når vi taler med patienter med inflammatorisk tarmsygdom og spørger dem ind til, hvad der fylder mest i deres liv og har betydning for deres livskvalitet, er manglende sexliv en af de væsentligste faktorer. Det gælder især for unge mennesker med inflammatorisk tarmsygdom eller for patienter med stomier eller sygdomme omkring endetarmen,” forklarer Mohamed Attauabi.
En fjerdedel mister lysten før diagnosen
I studiet, som forskere fra Herlev Hospital og Hvidovre Hospital stod bag, blev 289 nydiagnosticerede patienter med Inflammatorisk tarmsygdom spurgt, om de inden for den seneste måned havde oplevet tegn på seksuel dysfunktion — såsom nedsat lyst, problemer med ophidselse eller smerter ved sex.
Forsøgsdeltagerne svarede på spørgeskemaet inden for 1,2 mdr. af diagnosen.
Forsøgsdeltagerne var i gennemsnit omkring 40 år gamle (halvdelen var mellem 18 og 39 år gamle), og lidt over halvdelen var kvinder.
Som led i Copenhagen IBD Inception Cohort Study indsamlede forskerne også detaljerede oplysninger om, hvor syg hver patient var, og hvilken type tarmsygdom de havde — så de kunne se, om sexproblemerne hang sammen med sygdommens karakter.
Mange mister sexlysten allerede ved sygdomsstart
Resultaterne viser, at en stor del af patienter med inflammatorisk tarmsygdom har problemer med sexlivet allerede på diagnosetidspunktet.
Hhv. 29,4 pct. og 17,5 pct. af kvinder og mænd med ulcerøs colitis rapporterede om seksuel dysfunktion.
Det samme gjaldt hhv. 22,7 pct. og 25,0 pct. af mænd og kvinder med Crohns sygdom.
For nogle var seksuel dysfunktion en sjældenhed, men hos tre fjerdedele var problemet hyppigt.
Resultaterne viste, at selve sygdommens sværhedsgrad ikke hang sammen med risikoen for seksuel dysfunktion.
Til gengæld viste ét symptom sig at spille en stor rolle: den pludselige og altoverskyggende trang til at skulle på toilettet med det samme — noget læger kalder bowel urgency.
Jo mere fremtrædende bowel urgency var, desto større var forekomsten af seksuel dysfunktion.
“Vi synes, at når omkring 25 pct. af patienter med nydiagnosticeret inflammatorisk tarmsygdom fortæller, at de oplever seksuel dysfunktion, er det et højt tal. Men det overrasker, at seksuel dysfunktion ikke hænger sammen med sværhedsgrad af sygdommen. Det betyder, at det er en problemstilling, som vi skal være opmærksom på hos alle vores patienter og ikke kun hos dem med den sværeste grad af sygdom,” siger Mohamed Attauabi.
Fra symptomer til livskvalitet: Nyt fokus i behandlingen
Mohamed Attauabi fortæller, at der er sket et skifte inden for forskningen i inflammatoriske tarmsygdomme.
Tidligere har behandlingsmålet fokuseret på mavesmerter, diarré og blodig afføring, men i dag er der etableret yderligere langsigtede behandlingsmål om normalisering af livskvalitet og afhjælpning af træthed og andre begrænsninger i hverdagen — det, læger kalder disability.
I den kontekst passer undersøgelser af seksuel dysfunktion ind.
Det handler også om, at inflammatorisk tarmsygdom er en systemisk sygdom, der ikke bare påvirker tarmene, men også andre organer.
“Og så handler det om, hvad der er vigtigt for vores patienter at få adresseret. Når vi taler med dem, kan vi høre, at seksuel dysfunktion er noget, der fylder rigtig meget og går meget ud over deres livskvalitet,” siger Mohamed Attauabi.
Nye lægemidler kan måske give lysten tilbage
Spørgsmålet er så, om der er noget at gøre ved det.
Som det ser ud i dag, har læger på de danske mave-tarm-afdelinger ikke tilknyttet psykologer, gynækologer eller sexologer omkring systematisk behandling eller screening for seksuel dysfunktion, så i den retning kan lægerne ikke gøre meget for at adressere seksuel dysfunktion hos deres patienter med inflammatorisk tarmsygdom.
Der er dog en mulighed for at gøre noget gennem valg af behandling.
Mohamed Attauabi fortæller, at der i øjeblikket bliver lavet mange undersøgelser af, hvilke symptomer forskellige lægemidler virker mod, og her er der indikationer af, at nogle lægemidler er rigtig gode til at håndtere blandt andet bowel urgency.
Det betyder, at det for nogle patienter med inflammatorisk tarmsygdom og seksuel dysfunktion måske kan hjælpe at komme i denne form for behandling.
“Bowel urgency er også vigtigt i forhold til livskvalitet. Derfor er det noget, som vi er begyndt at interessere os meget for. Vi mangler mere forskning i koblingen mellem inflammatorisk tarmsygdom og seksuel dysfunktion, og det skal gerne ske i et tværfagligt samarbejde, hvor vi får belyst problemstillingen og behandlingsmulighederne fra forskellige vinkler. Derudover er vi også nødt til at kigge ind i, hvordan inflammatorisk tarmsygdom påvirker kønnene forskelligt. For mænd er problemstillingen ofte rejsningsproblemer, mens det for kvinder omhandler nedsat sexlyst, problemer med at opnå orgasme og forstyrrelser i seksuel ophidselse. Derfor skal problemet nok adresseres forskelligt mellem kønnene,” siger Mohamed Attauabi.
