Ketogen diæt, der har vundet indpas gennem de seneste to årtier, er faktisk rigtig sund for hjernen, viser nyt studie. Ketogen diæt er både godt for blodgennemstrømningen i hjernen og for mængden af de molekyler, der rydder op i hjernecellerne. Mange over 60 år vil formentlig kunne profitere af diæten, siger forsker.
Ketogen diæt med et højt indhold af fedt og et lavt indhold af kulhydrat er rigtig sundt for hjernen.
Det viser et nyt studie, der har undersøgt effekten af en ketogen diæt på blodgennemstrømningen i hjernen og på niveauet af de såkaldte hjerneafledte neurotrofiske faktorer (BDNF - brain-derived neurotrophic factor), der har ansvaret for at reparere hjerneceller og passe på det neurale netværk.
Både blodgennemstrømningen og BDNF er ansvarlige for at holde hjernen sund og rask, specielt ind i alderdommen, hvor lavere blodgennemstrømning og lavere niveau af BDNF er associeret til kognitivt forfald.
På den måde kan en ketogen diæt måske være det, der kan holde hjernen frisk længere.
»Vi har tidligere vist, at infusion af ketoner kan øge blodgennemstrømningen hjernen, og med dette studie viser vi, at det også gælder, når man er på en ketogen diæt. Det peger i retning af, at en ketogen diæt kan være et redskab til at mindske det kognitive forfald, der sker med alderen eller med usund livsstil,« fortæller en af forskerne bag studiet, postdoc Mads Svart fra Steno Diabetes Center Aarhus.
Forskningen er offentliggjort i Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
Satte 11 forsøgsdeltagere på ketogen diæt
I studiet deltog 11 forsøgspersoner, der gennemsnitligt var 57 år gamle.
Forsøgsdeltagerne var sunde og raske, men havde et gennemsnitligt BMI på 30, hvilket er grænsen for svær overvægt. De havde dog ikke diabetes.
Forsøgsdeltagerne fik målt blodgennemstrømningen i hjernen med PET-skanning og MR-skanning, ligesom de fik taget en blodprøve for at få målt niveauerne af BDNF i blodet.
Efterfølgende blev forsøgsdeltagerne sat på en ketogen diæt, som de skulle følge i tre uger.
Studiet var et overkrydsningsstudie, hvor den ene halvdel af forsøgsdeltagerne først var på ketogen diæt, mens den anden var på normal diæt. Efter tre uger byttede de rundt.
Ketogen diæter er inden for de seneste årtier blevet populære som slankekure, da de ofte leder til store vægttab, men på det seneste har de ketogene diæter også tiltrukket sig interesse inden for andre felter, da ketoner har vist sig at komme med mange forskellige helbredsfordele for både hjernen og det metaboliske helbred.
Gavner helt bestemt hjernen
Studiet bekræftede de data, som Mads Svart med kollegaerne havde fundet i forsøget, hvor de gav forsøgsdeltagere infusioner med ketoner.
Først og fremmest forbedrede den ketogene diæt blodgennemstrømningen i hjernen fra omkring 60 til 70 ml/min/ml hjernevæv.
Det er en stigning tilsvarende det, der er set i andre interventionsstudier, og som anses for at være klinisk relevant.
Mads Svart betegner det som ”ikke for meget og ikke for lidt”, men en stigning, der kan være med til at udskyde eller forhindre kognitive problemer.
Niveauet af BDNF i blodet steg også omkring 50 pct. fra 4.000 picogram/ml til knap 6.000 picogram/ml.
Samtidig oplevede 10 ud af 11 forsøgsdeltagere en forbedring i niveauerne af BDNF sammenlignet med udgangspunktet.
»Det er alt andet lige godt, at der kommer mere af dette hjælpeenzym i hjernen, især hvis man mangler det og dermed ikke har den fornødne reparation af ødelagte hjerneceller,« siger Mads Svart.
Formentlig sundt for de fleste
Spørgsmålet er selvfølgelig så, om effekten på blodgennemstrømningen og niveauerne af BDNF i hjernen er klinisk betydningsfuldt for risikoen for at udvikle kognitivt forfald.
Mads Svart mener, at det er det.
Blandt andet har studier med patienter med demens vist, at det øger deres hukommelse, hvis de bliver givet ketoner.
Studier har også vist, at det samme gælder personer med type 2-diabetes.
»For personer omkring de 60 år kan det være en mulighed med en ketogen diæt, da det kommer med mange forskellige helbredsfordele,« siger Mads Svart.
Måske kan det endda være, at denne form for diæt også vil være gavnlig for selv yngre personer.
»Hvis man enten fysisk eller mentalt er overbelastet i en periode, udtrætter man hjernen, og der har studier vist, at hvis man får sin energi fra ketoner fremfor fra kulhydrater eller fedt, skærper det den mentale opmærksomhed. Denne effekt ser ud til at være koblet til udskillelsen af dopamin. Der ser ud til at være en masse helbredsfordele ved en ketogen diæt for mennesker i forskellige situationer, og det er noget, som vi gennem kliniske studier gerne vil undersøge nærmere, så vi bedre kan komme med anbefalinger,« siger Mads Svart.
