Afføring i pilleform hjælper diabetespatienter med invaliderende mavesygdom

Op imod en fjerdedel af personer med type 1-diabetes bliver ramt af den ofte invaliderende sygdom diabetisk gastroenteropati, hvor symptomerne er kvalme, opkast, oppustethed og diarré, der ikke går væk igen.

Der findes få behandlinger, men et nyt studie viser, at kapsler med afføring fra raske donorer kan være en mulig løsning.

I hvert fald viser studiet, at behandlingen med fæcestransplantation markant forbedrede både symptomerne på tilstanden og patienternes livskvalitet.

Resultaterne kan ifølge en af forskerne bag studiet repræsentere begyndelsen på en helt ny behandlingstilgang til patienter med diabetisk gastroenteropati.

»Vi har set nogle markante resultater, der både var statistisk signifikante og klinisk relevante. Nu kigger vi frem mod, hvordan vi kan etablere et større studie, der kan bekræfte disse lovende resultater, og hvor vi også kan undersøge, hvordan vi benytter den her behandling bedst muligt,« fortæller professor og overlæge Klaus Krogh fra Lever-, Mave- og Tarmsygdomme ved Aarhus Universitetshospital, Aarhus Universitet og Steno Diabetes Center Aarhus.

Forskningen er offentliggjort i eClinicalmedicine.

Forskningsarbejdet er sket i et samarbejde mellem forskere fra Aarhus Universitetshospital (Lever-, Mave- og Tarmsygdomme; Blodbank og Immunologi plus Center for Fækal Mikrobiota Transplantation - CEFTA), Aarhus Universitet, Aalborg Universitetshospital, Aalborg Universitet, Steno Diabetes Center Aarhus, Steno Diabetes Center Odense, Steno Diabetes Center Nordjylland, Odense Universitetshospital og DTU Fødevareinstituttet

Nerveskader giver store tarmproblemer

Når personer med diabetes udvikler diabetisk gastroenteropati, starter det med forhøjet blodsukker.

Det gør det både for personer med type 1-diabetes og personer med type 2-diabetes, selvom tilstanden er hyppigst hos personer med type 1-diabetes.

Forhøjet blodsukker gør skade på kroppens små nerveceller, og det gælder også nervecellerne i tarmen.

Når tarmens nerveceller bliver beskadiget, ødelægger det den grundlæggende måde, som tarmen arbejder på. Det gælder fra mavesækken til endetarmen.

Blandt andet bliver peristaltikken forstyrret, og det kan lede til langsommere passage af afføring gennem tarmen og ændringer i sammensætningen af de mikrober, der lever i tarmen, og som er involveret i et sundt tarmhelbred og helbred generelt.

Symptomerne på nerveskader i tarmene og diabetisk gastroenteropati er alt fra oppustethed, mavesmerter og kvalme til forstoppelse, diarré og problemer med at holde på afføringen.

»Det tager nogle år med forhøjet blodsukker at udvikle diabetisk gastroenteropati, men da type 1-diabetes ofte bliver diagnosticeret tidligt i livet, har jeg mange patienter i 30erne. For dem er det enormt livskvalitetsnedsættende, når de som eksempel har problemer med af holde på afføringen. Det kan være gennemgribende ydmygende, og vi kan ikke gøre meget for dem,« forklarer Klaus Krogh, der formoder, at han er den læge i Danmark, der ser flest af denne type patienter.

Donorafføring kan måske være svaret

I det nye studie ville forskerne undersøge, om det kunne hjælpe patientgruppen at behandle dem med afføring fra en rask donor.

Fæcestransplantation er en mirakelbehandling til personer med tarminfektioner med bakterien Clostridium difficile, men selvom forskere har lavet en lang række forsøg med fæcestransplantation som behandling til personer med en lang række andre sygdomme, har det ikke kastet positive resultater af sig.

»Men denne gruppe patienter står med ryggen mod muren, så det var værd at prøve, og så ved vi, at antibiotikabehandling kan hjælpe nogle af patienterne i en periode, hvilket indikerede muligheden for effekt af en behandling, der kan ændre på sammensætningen af mikrober i tarmene, sådan som fæcestransplantation kan,« siger Klaus Krogh.

Behandlet med afføring fra raske donorer

20 personer med diabetes, diabetisk gastroenteropati og alvorlige symptomer med diarré og oppustethed deltog i studiet.

Her blev de behandlet med enten kapsler med afføring fra en rask donor eller placebo.

Forsøgsdeltagerne blev behandlet én gang, og efter fire uger undersøgte forskerne, om der var forskel i symptomer og livskvalitet mellem de to grupper.

Derefter blev alle forsøgsdeltagere behandlet med kapsler med afføring, hvilket vil sige, at halvdelen var blevet behandlet to gange, mens den anden halvdel blev behandlet én gang.

Markante resultater

Resultatet af studiet var en bragende succes.

For det første reducerede behandlingen med donorafføring markant forsøgsdeltagernes symptombyrde fra 58 målt på Gastrointestinal Symptom Rating Scale (GSRS-IBS) til 35.

Det drejede sig blandt andet om store fald i følelsen af oppustethed, diarré og smerter.

I placebogruppen faldt scoren fra 64 til 56.

Derudover fik forsøgsdeltagerne forbedret deres livskvalitet fra 108 til 140 målt på Irritable Bowel Syndrome Impact Scale (IBS-IS).

I placebogruppen steg scoren fra 77 til 92.

Endelig var behandlingen associeret til kun milde bivirkninger.

 Vil finde ud af, hvad der præcis foregår 

På grund af studiets succes bad forsøgsdeltagerne om at få lov til at forblive i behandlingen med fæcestransplantation, og det betød, at forskerne ansøgte om yderligere finansiering, så forsøgsdeltagerne i dag modtager behandlingen hver tredje måned.

»Vi er rigtig glade for de her resultater. Jeg har været læge i 30 år og set rigtig mange patienter, og her kommer vi med noget, der er helt nyt og ser ud til for alvor at kunne gøre en forskel for denne patientpopulation. Det er sjovt at være med til at undersøge, fordi det er relevant for patienterne,« siger Klaus Krogh.

Klaus Krogh er med sine kollegaer nu i færd med at søge om penge til at etablere et større studie, hvor de skal validere, at denne form for behandling kan gøre noget for denne patientgruppe, som andre behandlinger ikke kan.

»Og så vil vi selvfølgelig også gerne finde ud af, hvorfor behandlingen er så effektiv, som den ser ud til at være. Det handler om at finde ud af, hvad der præcis foregår på det mekanistiske niveau,« siger han.